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女が男より下と見られていた時代
「女性は差別されている」と言われても、「えっ、そうかなあ。女は強いよ。」と思う人もいるでしょうね。
確かに、女性は強くなりました。
でも、「女は学校にも行けない」「選挙権もない」「意見を言う資格がない」という時代もあったのです。
もともと「元始、女性は太陽だった」という言葉があるように、日本では昔々は、女性は強かったようです。女王卑弥呼に始まり、女性の天皇もいましたから、外国に比べて、女性の地位は高かったようです。
ところがそれがしだいになくなるのが、封建制の武士の時代です。このころ中国の「家父長制度」という考え方が入ってきます。
家の中で一番えらい人は「お父さん」です。そして、その次が「長男」です。だから、父が亡くなると、財産は全部長男に行きます。女性には、財産もなかったのです。結婚や離婚も、女性には選ぶ権利がありませんでした。それまでは、自由に結婚して男の人が女の人の家に通ったり、そこで住んだりしていたのに、「家父長制度」の考え方では、女性は「嫁に行く」「男性の家の人間となって、その家で働き、子どもを作る」「男の苗字をなのる」こととされました。
それでも、そういう制限は、武士の間では厳しく、農民はわりあい自由だったのです。
しかし、身分社会がなくなり、「明治」になってから、さらに法律によって、厳しく制限されるようになりました。


女性の立ち上がり
こうした女性への差別に対して、水平社宣言が出された「大正」期、女性たちは解放を求めて立ち上がりました。
そして、戦争が終わって日本国憲法で初めて「男女の平等」が認められました。
また、就職のときや仕事での平等や、給料の差をなくすための法律も作られました。

しかし、それでもなお、、たとえば「男は仕事、女は家庭」といった男女の役割を固定的にとらえる意識が社会にまだ残っていて、家庭や職場においての差別が完全になくなっているわけではありません。
でも、夫からの暴力や職場等におけるセクシュアル・ハラスメント、性犯罪などの「女性に対する暴力」の問題も、女性の人権に関する重大な問題の一つとして取り上げられるようになり、ひとつずつ取り組みが進んできています。


「男」と「女」だけではない、性の多様性
また、最近では、「男」と「女」というふたつの分け方だけで、見ていくのではなく、性の多様性を認めようという主張がなされるようになりました。

以前、「金八先生」のドラマで、上戸彩が演じるナオという子を知っていますか？
ナオは、身体は女の子でありながら心は男の子でした。ナオのような子は、実際にいます。
その逆の身体は男性でありながら、心は、女性という人もあります。服装や化粧、言葉使いも女性になる人や、手術して女性の身体に変える人もいます。トランスジェンダーとよばれています。
また、人を好きになるときに、女性同士で恋愛をしたり、男性同士で恋愛をするという人たちもいます。こういう人たちのことをレズビアンやゲイといいます。
こういった人たちは、少数ですが、確実にいます。
でも、こういう人たちに対する差別や偏見は、根強く、就職や社会活動に厳しい制限を受けていました。
アメリカでは、レズビアンやゲイの人たちで集まって集会を開いたりして、自分たちの権利を主張して、たたかってきました。今では、同性愛のカップルでも、結婚が認められている州があります。
日本でも、戸籍上の性別を変えてもよいという法律ができました。
みなさん、おすぎとピーコや、ピーター、ＫＡＢＡちゃんをご存知ですよね。彼ら・彼女らは、堂々と、自分をありのまま出しています。
自分の生き方に誇りを持っています。
差別や偏見に負けず、自分自身をありのまま出していこうという人がふえてきています。